Det første og mest grunnleggende behovsnivået i pyramiden er de fysiologiske behovene for mat og drikke og lys og varme og søvn. Disse er livsviktige for alle mennesker.

            Men mennesket lever ikke av brød alene. Du trenger et trygt og godt miljø rundt deg. Du trenger penger og utdannelse og etter hvert en jobb å gå til. Behov for sikkerhet, stabilitet, orden og beskyttelse kalte Maslow for trygghetsbehovene, og de følger etter de fysiologiske behovene. Trygghetsbehovene blir som et slags sikkerhetsnett i livet ditt.

            Når du har fått dekket dem, følger behovene for kjærlighet som det tredje nivået i pyramiden, eller den tredje bølgen. Du har behov for kontakt, du lengter etter en kjæreste, du higer mot å tilhøre noe og noen, du søker nære vennskap og du elsker, gir deg hen til en du har kjær.

            Når kjærlighetsbehovet er dekket, søker du etter å få ros og tilbakemelding, du har behov for anerkjennelse og selvrespekt. Maslow mente at du trenger både oppmuntring og kritikk for å kunne vokse og utvikle deg som menneske. Du trenger å bli sett, på godt og vondt.

            Det høyeste nivået i pyramiden er behovene for selvrealisering. Du har behov for å bruke deg selv og dine talenter fullt ut. På dette nivået i pyramiden kommer ulikhetene mellom oss mennesker sterkt fram – det som realiserer deg, trenger ikke å realisere en annen. Du må selv finne din livsoppgave og leve ditt liv i tråd med den du er.

For at behovspyramiden ikke skal fremstå som en enkel prestasjonstrapp, har det vært viktig å skille mellom mangelbehov og utviklingsbehov. Mangelbehovene hindrer din utvikling, holder deg fast på et lavere nivå, mens utviklingsbehovene drar deg videre, stadig videre.

Maslow:

Når du er selvrealisert, oppfatter du virkeligheten som den er. Du aksepterer deg selv fullt ut, både på godt og vondt. Du hengir deg til meningsfylt arbeid. Du er enkel og naturlig i væremåten din. Du er uavhengig og selvstendig. Du har beholdt evnen til å undre deg over livet. Du har forståelse for alle mennesker, og du tør å ta sjanser. Du har et demokratisk sinnelag, en kreativ holdning, og en høy grad av sosial interesse. Et trekk ved det å være selvrealisert, er at du opplever ekstatiske følelser knyttet til det å ha kontakt med noe som er høyere enn du selv – guddommen, væren eller altet.

JEG HAR FORTSATT EN LANG VEI IGJEN Å GÅ.

Ser jeg kun behovspyramiden som en ”prestasjonstrapp”, er jeg alt på topp.

(Kilde: "Rovdyr!" av Ragnhild Grødal)